Orígenes. La marca Lexus ha sido creada en 1989 por Toyota. Su nombre fue seleccionado entre 219 propuestas (las mejores han sido: Vectre, Verone, Chaparel, Kaliber y Alexis). El nombre Lexus evolucionó de Alexis, relacionado con la protagonista de la serie “Dinastía” que trata de una familia de ricos. La intención fue correlacionar a Lexus con lujo y elegancia. Los autos de esta marca han sido pensados como competidores de productos europeos y estadounidenses: Mercedes clase S, BMW serie 7, Jaguar XJ. El primer modelo en aparecer en el mercado fue el LS 400. El coche presentaba el motor V8 de 245 CV de potencia.
Desarrollo. En el marco de la estrategia de crecimiento global, Lexus entró en los mercados de China y Japón (2005), Malasia (2006), Indonesia (2007), Chile (2008) y Filipinas (2009).
Actualidad. Los modelos más recientes, Lexus LS600h y GS 450h, ofrecen tracción híbrida, utilizada por primera vez en el modelo Lexus RX 400h. También se lanzó el primer auto de Lexus con motor diesel, el modelo IS 220 d. En 2007, los principales mercados de la marca han sido los Estados Unidos, Japón, Reino Unido, China, Canadá y Rusia. En 2008, Lexus vendió 430.000 automóviles (20.000 en Japón, 45.000 en Europa, 270.000 en América del Norte y 95.000 en las demás partes del mundo).
Contribución al automovilismo. Lexus fue el primer fabricante del segmento en ofrecer, en 2005, un auto con tracción híbrida. Se trata del modelo RX 400h. Al siguiente año, el sistema híbrido se aplicó en el Lexus Hybrid Drive GS 450h y, en 2007, en el LS 600h. A diferencia de los autos semi-híbridos provistos de un pequeño motor eléctrico que sirve para asistir el motor de combustión interna, Lexus Hybrid Drive permite el uso de ambos motores de manera independiente (motor eléctrico o de combustión) o simultánea. Ello implica un ahorro de energía, al igual que en caso de los sistemas en serie, ofreciendo un rendimiento alto, como en los sistemas en paralelo.
Datos de interés. El motor V8, utilizado en el primer modelo de Lexus, LS 400, fue diseñado por los ingenieros de la Fórmula 1. Es uno de los más silenciosos motores jamás fabricados. Hasta hace poco, los autos de la marca Lexus no estaban disponibles en Japón, donde se vendían bajo la marca Toyota. Ello ha cambiado después de la presentación de la tercera generación del modelo GS. El lema de Lexus es “la búsqueda de la perfección”.
Modelos más populares: Lexus IS, Lexus ES, Lexus GS, Lexus LS, Lexus RX, Lexus GX y Lexus LX.
Neumáticos. Numerosos fabricantes de neumáticos con gusto colaboran con la prestigiosa marca Lexus. El equipamiento de los Lexus IS250 y IS220D forman los neumáticos Toyo Proxes R32. Lexus RX300 fue equipado con los neumáticos Toyo Tranpatch A11. El primer equipamiento de los autos Lexus muy a menudo incluye también los neumáticos Yokohama. El modelo de los neumáticos Yokohama Advan A10F ha sido presente en diversos modelos de Lexus: GS300, GS350, GS430, GS450h y GS460. Yokohama ha sido proveedor de neumáticos para los modelos Lexus IS300 (Yokohama Y376B), Lexus L430 (Yokohama Y390R), Lexus GS460 (Yokohama Advan A10), Lexus, LX570 (Yokohama G94) y Lexus Previa (Yokohama E70B). Dunlop también ha sido proveedor de neumáticos para los autos Lexus. En los años 1999 – 2004, los siguientes modelos de Lexus han sido equipados en serie con los neumáticos Dunlop: ES300, GS300, GX470, IS300, LS430, LS400, LX470, SC430. Lexus ha utilizado los siguientes modelos de neumáticos Dunlop: Dunlop Sp Sport 4000, Sp Sport 5000, Sp Sport 270, Grandtrek AT20 y muchos más. La gama de tamaños de los neumáticos para Lexus es muy amplia e incluye neumáticos desde 15 hasta 20 pulgadas.